L’insuline est une hormone essentielle produite par le pancréas, qui régule le taux de glucose dans le sang. Pour les personnes atteintes de diabète de type 1, et parfois de type 2 ou gestationnel, l’apport d’insuline extérieure est indispensable. Découvrez ici quand commencer un traitement, pourquoi il est nécessaire, et comment l’administrer correctement.
1. Rôle physiologique de l’insuline
Après un repas, le glucose pénètre dans la circulation sanguine. L’insuline favorise son entrée dans les cellules musculaires, hépatiques et adipeuses en se fixant sur des récepteurs spécifiques. Sans une sécrétion suffisante ou une action efficace de l’insuline, la glycémie reste élevée, entraînant à long terme des lésions vasculaires et nerveuses.
2. Quand initier un traitement par insuline ?
Le recours à l’insulinothérapie dépend du type de diabète et de l’équilibre glycémique :
- Diabète de type 1 : début du traitement dès le diagnostic, car l’auto-immunité détruit rapidement les cellules β.
- Diabète de type 2 : si l’alimentation et les antidiabétiques oraux ne suffisent plus à maintenir l’HbA1c cible (< 7 %).
- Diabète gestationnel : lorsque les mesures hygiéno-diététiques n’atteignent pas les objectifs glycémiques post-prandiaux (≤ 1,20 g/L).
3. Pourquoi utiliser l’insuline ?
L’insuline compense soit une déficience de production (type 1), soit une résistance cellulaire (type 2 avancé). Elle permet :
- De réduire rapidement la glycémie après les repas.
- De prévenir les complications aiguës (acidocétose, hyperglycémie sévère).
- De limiter à long terme les complications chroniques (rétinopathie, néphropathie…).
4. Les différents types d’insuline
| Type | Début d’action | Pic d’action | Durée | Usage |
|---|---|---|---|---|
| Ultra-rapide | 5–15 min | 30–90 min | 3–5 h | Avant le repas |
| Rapide (regular) | 30 min | 2–3 h | 6–8 h | Repas traditionnel |
| Intermédiaire (NPH) | 1–2 h | 4–8 h | 12–18 h | Couverture basal |
| Longue (glargine, détémir) | 1–2 h | stable | 24 h | Base journalière |
| Ultra-longue (degludec) | 1 h | aucun | ≥ 42 h | Base flexible |
5. Comment administrer l’insuline ?
Le choix du dispositif et la technique d’injection influencent l’efficacité du traitement :
- Seringue classique : graduée selon les unités, nécessite une asepsie rigoureuse.
- Stylo injecteur : plus précis et pratique pour les doses ajustables.
- Pompe à insuline : délivrance continue en basal et bolus avant chaque repas.
Pensez à changer de site d’injection (abdomen, cuisse, bras, fesses) à chaque fois pour éviter les lipodystrophies et améliorer l’absorption.
6. Ajustement des doses et suivi
Le calcul des unités d’insuline dépend :
- De la glycémie mesurée à jeun et en post-prandial.
- Du ratio insuline/glucides (ex. 1 U pour 10–12 g de glucides).
- De la sensibilité insulinique (facteur de correction : 1 U abaisse la glycémie de ~ 2 g/L).
Un carnet de suivi ou une application mobile permet de noter les doses, les repas et les glycémies pour affiner le traitement avec votre diabétologue.
7. Bonnes pratiques et précautions
Pour optimiser l’insulinothérapie :
- Conservez l’insuline entre 2 °C et 8 °C (réfrigérateur). Après ouverture, gardez-la à température ambiante (< 25 °C) pendant 4 semaines maximum.
- Vérifiez la date de péremption et l’aspect (absence de particules ou de décoloration).
- Apprenez à gérer les hypoglycémies (prise de 15 g de glucides rapides, repos, nouvelle glycémie après 15 min).
- Informez votre entourage des signes d’alerte et du protocole d’urgence (glucagon si nécessaire).
8. FAQ rapide
Peut-on combiner plusieurs insulines ? Oui, on associe souvent une insuline basale (longue) et des bolus rapides aux repas.
L’insuline fait-elle prendre du poids ? Une prise de poids modérée peut survenir, due à une meilleure utilisation du glucose ; l’équilibre alimentaire et l’activité physique l’atténuent.
Conclusion
Comprendre le fonctionnement, les indications et les modalités d’administration de l’insuline est essentiel pour un traitement efficace. En respectant les bonnes pratiques d’injection, de dosage et de suivi, vous optimisez votre équilibre glycémique et prévenez les complications. Pour aller plus loin, consultez nos pages Traitements et suivi et Nutrition et recettes.
